Имя Валентины Егоровны Лежепековой, жительницы деревни Рассыльной, стало известно многим после того, как она обратилась к губернатору Александру Козлову с просьбой поднять упавший в годы войны самолет. Почти 69 лет женщина ждала, когда же будут отданы последние почести героям, сложившим головы в боях за освобождение Кромского района.

- На протяжении прошедших лет я не забывала о летчиках, погибших в том самолете, - рассказывает Валентина Егоровна. - Все ждала, что выпадет мне случай и я смогу напомнить о том бое. показать место падения.

И случай представился. Глава региона приехал в Рассыльную открывать долгожданную дорогу, местные жители подходили к нему с различными просьбами, а Валентина Егоровна все стояла в сторонке, не решаясь его побеспокоить. Потом подошла. Со слезами на глазах спросила, знает ли губернатор о том, что рядом с деревней в земле лежит самолет, а в нем - останки летчиков, знает ли он, какими кровопролитными были бои за освобождение деревни от немцев, как потом школьники вместе со стариками и женщинами собирали трупы советских солдат и хоронили их в братской могиле. Рассказывая главе региона о событиях 69-летней давности, она сама словно вернулась в то время.

Вот 12-летняя девочка вместе с мамой стоит на крыльце родительского дома и смотрит в небо. Деревня оккупирована немцами, они не лютуют, но и хорошей жизни люди не видят. И уже привыкли местные к постоянной канонаде, звуку пролетающих самолетов и могут различать, наш летит бомбардировщик или вражеский.

Этот самолет летел низко над деревней. Валентина даже успела разглядеть лицо летчика в кабине. Через считанные минуты раздался мощный удар - самолет врезался в землю.

- Он не дымился, - поясняет Валентина Егоровна, - на нем не было видимых больших повреждений, но по какой-то причине самолет не смог продолжать полет. Упал сразу за деревней.

Многие жители - и молодежь, и 

старики - бросились к месту падения. Но немцы опередили их. Вокруг были выставлены посты, и все, что увидели прибежавшие, - торчащий из земли хвост самолета. Подходить к нему запретили, а всю территорию вокруг заминировали. Затем начались бои за освобождение деревни. Их моя собеседница тоже помнит очень хорошо. Местное население пряталось во время наступления в подвалах, окопах, но оттуда видело своих освободителей. Вначале шли разведчики, потом регулярные части, а затем - партизаны. Особенно поразили девушки-стрелки: выглядели они впечатляюще. А вот партизаны были одеты кто во что, но им радовались не меньше, чем войсковым частям.

Завершение оккупации принесло новую, но очень трудную жизнь. Сестру Валентины Егоровны Александру призвали в армию. Воевали и отец, и старший брат. Трое младших детей оставались с матерью, но недолго: в сентябре 1943-го мама умерла.

- Тяжело нам пришлось, - вспо

минает пожилая женщина. - И в няньки нанимались, и за еду на хозяев работали, а бывало, и голодали.

Но и в это нелегкое время она не забывала о летчиках и самолете. Когда после войны была предпринята первая попытка поднять его, Валентина присутствовала при этом К тому моменту самолет уже целиком погрузился в землю (на этом месте раньше было болото), поэтому вытащить его при помощи подручных средств не получилось. Однако женщина не сдавалась. Вместе с фронтовиком Василием Васильевичем Лежепековым она написала письмо в газету «Красная Звезда». Очень рассчитывала на помощь, но получила нерадостный ответ: слишком много на территории Советского Союза таких мест, поэтому сделать ничего нельзя.

Следующую попытку предприняли через несколько лет. Удалась она лишь наполовину. Из земли были подняты останки одного летчика, другой так и остался безымянным на следующие четыре десятилетия.

Валентина Егоровна признается, что уже стала терять надежду. Все меньше в деревне остается живых свидетелей тех грозных лет, все старше становится она сама, а свой долг женщина так и не выполнила.

- Не поверите, - объясняет она, - но по ночам мне стал сниться тот летчик. Наверное, его душа напоминала о том, что он должен быть похоронен с почестями.

И тут как раз приезд губернатора. Александр Петрович внимательно выслушал женщину, успокоил. Нисколько не сомневаясь в ее словах, лишь уточнил у местного руководства, знает ли оно о том самолете, а уже на следующий день в дом к Лежепековой постучали. Молодой человек попросил показать место падения. Там металлоискатель указал на наличие в земле металла, О том, что было найдено на 8-метровой глубине, теперь знает вся Орловщина.

Валентина Егоровна не ставит произошедшее себе в заслугу. Говорит, не искала какой-то выгоды, просто все 69 лет помнила о том, что у погибших летчиков были семьи, любимые и дорогие люди, не знавшие, где сложили головы их родные. У нее самой воевали и брат, и отец, и сестра. О них все известно, а эти люди, отдавшие жизни за жителей небольшой кромской деревеньки, могли остаться неизвестными. Только по этой причине она подошла в тот день к губернатору.

Теперь пожилая женщина ждет, когда найденные останки будут похоронены, рассчитывает присутствовать при этом. А еще - ложится спать спокойно. Лишь однажды, уже после окончания расколок, она увидела будто наяву черно-белую фотографию молодого мужчины. Он смотрел на нее и улыбался..,